“마을버스 시간 맞춰 온다”…양주시, 9월부터 마을버스 준공영제 본격 시행

양주시가 9월 1일부터 마을버스 준공영제를 본격 시행하며, 관내 10개 노선, 15대 차량을 대상으로 첫 전환에 나선다. 경기교통공사가 정산 체계를 맡고, 양주시가 예산 100%를 부담하는 방식으로 운영된다.

이번 전환은 민간 중심의 마을버스 체계에서 공공관리 체계로 전환하는 첫 사례로, 시민 교통 편의 증진과 운수업체의 경영 안정화를 함께 도모한다. 양주시는 이를 2027년까지 단계적으로 확대할 계획이다.

■ 기피 노선부터 공공관리 전환… "안 가던 버스, 이젠 정기 운행된다"

전환 대상인 10개 노선은 ▲3-1번(동두천~가래비), ▲3-7번(은현면행정복지센터~양주역), ▲3-7‘한시운행’번(비룡성당~양주역), ▲3-8번(덕정역~양주역), ▲14번(백석농협~동두천KT), ▲28번(황방1리마을회관~덕계역), ▲73-3번(경동대학~덕림아파트), ▲75번(내회암~봉양1통), ▲76번(양주교통본사~회암리), ▲77-1번(양주교통본사~양주역)으로 양주시 전역의 ‘기피 또는 적자 노선’ 중심으로 선정됐다. 기존 민영제 체계에서는 수익성이 낮은 노선의 경우 배차 누락·무정차 운행 등 시민 불편이 반복돼 왔다.

이에 대해 경기교통공사 최양우 버스계획팀장은 뉴스후플러스와의 통화에서 “준공영제로 전환되면 수익성과 무관하게 노선이 정기적으로 운행되고, 서비스 평가를 통해 무정차·지각 운행 등도 패널티를 부과해 개선한다”며, “시민들은 마을버스가 ‘시간 맞춰 제대로 오는 것’을 가장 크게 체감하게 될 것”이라고 밝혔다.

교통공사는 버스마다 설치된 GPS 기반 'BMS(버스 관리 시스템)'를 통해 차량의 정차·출발·운행 기록을 실시간으로 모니터링한다. 정류장 무정차나 미운행, 시간 미준수 등에 대해서는 직접 패널티를 부과하고, 정산금 삭감도 이뤄진다.

이와 함께 버스 도착 정보를 제공하는 BIS(버스정보시스템)를 통해 이용자 편의도 강화된다. 시민들이 체감하는 ‘정시성 확보’가 이번 제도의 가장 큰 변화 중 하나로 꼽힌다.

■ 양주시, 예산 100% 부담… 경기교통공사, 정산·운영 기술 지원

준공영제에 투입되는 예산은 전액 양주시가 부담한다. 마을버스는 지방사무에 해당되며, 시내버스와 달리 경기도의 분담금(30%) 없이 지자체 단독 재원으로 운영된다.

유건우 양주시 버스준공영제팀장은 본지에 “정산·운영·서비스 평가 등은 경기교통공사에 위탁하고, 정산금의 기준이 되는 표준운송원가 산정과 회계 기준은 시가 직접 마련한다”며, “운수업체의 경영 안정을 유도하면서 시민에게는 더 나은 대중교통을 제공하는 것이 목표”라고 밝혔다.

버스 교체 주기도 개선된다. 민영제에서는 낡은 차량이 연장 운행되는 경우가 많았지만, 준공영제에서는 9년 감가상각 기준을 적용해 새 차량 도입을 유도한다. 특히 양주시가 전기버스, 저상버스 등의 지침을 내리면 해당 차량 구매 비용도 정산 체계에 반영된다.

현재 시행되는 10개 노선은 공공지원형(비입찰) 구조지만, 올해 말부터는 노선입찰형(5+4년 계약) 방식도 병행 도입된다. 이 경우 서비스 평가에 따라 계약 연장 또는 도태 결정이 가능하며, 실질적 경쟁을 통해 서비스 질을 높일 수 있다.

민경선 경기교통공사 사장은 이번 사업에 대해 “우리 공사의 정산 업무 경험과 노하우를 바탕으로, 광역·시내·마을·똑버스 등 전 영역의 교통서비스 수준을 향상시키는 중요한 전환점”이라며 “앞으로도 안전하고 편리한 교통서비스 제공을 통해 이동권 보장과 도민 만족도 향상에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

양주시는 이번 전환을 교통복지의 출발점으로 보고 있다. 강수현 시장은 “이번 마을버스 준공영제는 시민들이 보다 정시적이고 안전한 대중교통을 체감할 수 있는 제도”라며, “운수업체의 경영 안정을 돕고, 시민 편의를 높이기 위한 제도적 지원을 지속하겠다”고 강조했다.